以太湖平原上大大小小的湖泊，如太湖，西太湖，阳澄湖，澄湖，淀山湖，长荡湖，以及大大小小的河流，如长江，黄浦江，吴淞江，钱塘江，曹娥江，甬江等，一起构成了一个密集的水网，这个放在全球都只有少数其他城市具备这样的特质。试看一些
这些水网绝大部分并不是天然而生的，而是在三千年繁衍生息的历史里，中华先人为了能够开发这块富饶的土地，不断地开凿人工河流，形成密集的河网，一方面方便江南地区内部的水运，另一方面也能够更好地灌溉农田。而随着这一地区文明水平的发展，以及人口的增加，人们将住所安于河水之畔也成为一种常态，这也是众多江南古镇非常相似的地方
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